A Malte comme si vous y étiez !

De notre correspondante Agnès Remy
 

En basse saison touristique, me vient une superbe idée… Décoller de ce bitume et faire une escapade sur l’archipel de Malta !

A surfer sur divers sites concernant ce haut lieu touristique et me faire une idée à la fois de ses merveilles et de sa base géographique ! Malte se trouve donc en-dessous de la Sicile (que l’on peut aller visiter en prenant le ferry) et non loin de la latitude Tunisienne.

Arrivée à Malte (2h30 en avion), un hôtel situé à St Julian’s, petite baie très touristique. La mer est là, les véhicules de toutes marques aussi (de la Renault 206 à la fiat mini… Enzo ? mio palmo !), la cathédrale à droite de l’hôtel, à sa gauche un vieux bâtiment de l’époque coloniale qui s’est fait surprendre par l’avancée du bitume et ne voit plus son reflet dans la mer… et… les bus !

Les bus, un véritable musée culturel. Ici, on circule avec eux car ils sillonnent toute l’île. Une bonne raison aussi de les emprunter, c’est la révélation d’une combinaison étrange entre l’archaïsme et les moteurs -10 soupapes ! Les trajets vous coûtent entre 15 et 40 cents (entre 0.38 et 1.22 €) et vous voilà partis à l’aventure. Les moteurs ronronnent fort, les routes sont toutes sans exception des pistes pour 4*4. Pas un seul bus ne se ressemble donc, et afin de pouvoir vous rendre à votre destination, il vous faut une très bonne intuition, une carte des bus et un bon coup de main afin d’appuyer sur une sonnette ou de tirer sur une ficelle (qui n’est pas une simple décoration sur le plafond… suivez mon regard !) pour alerter le chauffeur.

La religion est omniprésente. Ne vous avisez pas de vouloir révolutionner les choses, si une procession commence, toute les rues sont bloquées. Les maltais sont très pieux et bonne nouvelle pour les touristes, il sont aussi très accueillants. Tout le monde parle anglais ici. Dans la nature viticole, votre guide vous entonnera un chant bien connu: « Boire un petit coup c’est agréable… ».

Où est-il bon d’aller ?

A La Vallette (ci-dessus), la capitale bien sûr ! Cette ville a conservé beaucoup de ses fortifications, elle vous offre aussi de nombreux petits jardins (histoire de faire une pause et de se replonger dans son guide). Vous pouvez flâner, dans la rue principale « Republic Street » et vous laisser porter dans ses vielles rues... au bout d’une ruelle sombre, les linges aux fenêtres, un petit chien maigre, une voiture poussiéreuse et... deux pas de plus... levez la tête : devant vous s’élève un portrait iconographique de la vierge orné d'un petit bouquet de fleurs. Vous êtes devant la grâce !

Longeant les fortifications, le regard aérien, soudain vous voyez une jeune femme courir à toute vitesse. Elle a peut-être vu le spectre du célèbre vainqueur du Grand Siège de 1565 : le grand maître Jean parisot de la Vallette ? non, mais rationnellement, il s’agit de l’énorme cloche de ‘barraka gardens’ , monument de la guerre surplombant la mer qui est sur le point de sonner. Il est midi. Le son de cette cloche vient à faire trembler la plus petite particule de votre être. Splendide !

Temples préhistoriques : Hagar Quim est situé au Sud-Ouest de l’île de Malte, à 30 mn en bus de La Valette. Lieu sépulcral beaucoup plus vieux que les pyramides, des pierres élevées et travaillées pour former 4 salles circulaires à ciel ouvert. C’est ici que l’on découvrit la Vénus de Malte, superbe femme aux formes très généreuses (il ne lui manque plus que la tête… dommage, elle aurait sûrement été brune !). Après avoir scruté les détails de cette construction, il faut absolument se diriger vers la mer. Même si l’on se demande où l’on tombe (les barbelés entourant le site archéologique, les maltais postés dans de petites niches telles des tours de garde afin de capturer des oiseaux), on est épris de poésie face à la beauté du littoral.

Le temple de Ggantija est quand à lui situé sur l’île voisine de Gozo. Il comprend un Temple Méridional (3600 avant JC) composé de cinq absides et un Temple Septentrional, plus petit mais plus récent, formé de quatre absides. De ces deux temples, si vous êtes de celles et ceux qui 'ressentent' les lieux, Ggantija est le plus impressionnant.

Marsaxlokh, petit port de pêche où les couleurs des bateaux vous combleront les mirettes. Ballade le long de la baie, un petit snack. Si vous regardez bien, à côté de la barque aux couleurs bleu/jaune/rouge/jaune/bleu, il y a la petite benjamine… une barque où seul, un petit homme svelte pourrait tenir. Un panel superbe, une grande famille de barques ! Non loin de là, la célèbre Blue grotto. Vous l’avez vu ? pas facile à trouver, dans ces cas là, il vaut mieux se renseigner vers les pêcheurs du petit village de Wied iz-Zurried.

Si vous allez sur l’île de Gozo, autant y rester le plus possible. Cette île est restée encore très sauvage, les constructions frénétiques en briques jaunes ne sont pas encore trop présentes ici. L'île Verte de la nymphe Calypso est le grenier de l'archipel maltais. Fertile et pittoresque de par sa structure typique en terrasses cultivées. Encore belle et sauvage. La capitale appelée Rabat… heu non, Victoria… enfin les deux ! est une ville fortifiée servant de refuge aux habitants de Gozo lors d'incursions de pirates ou d'invasions imminentes. Dans un endroit stratégique, au sommet d'une colline, au centre de l'île, elle offre un point de vue extraordinaire sur tout Gozo. Attention à la force fulgurante du vent !!! Poussez jusqu’à Dwejra pour contempler the Azur Window (ci-dessous), fenêtre de granit ouverte sur l’océan, couleurs magnifiques.

Et enfin, un haut lieu touristique (en basse saison, on était environ 40 personnes…), Golden Bay. Située au Nord-Ouest. Superbe : plage ensoleillée (il n’y en a que 4 sur l’île), mer bleutée, vagues en rouleaux, arena et petite ballade sur les hauteurs sauvages. Un conseil : allez vous planquer derrière les rochers, et là, fermer les yeux et laisser le bruit des vagues contre les rochers vous emporter… un seul hic : Qui est allé me mettre un hôtel mastoc au beau milieu de ce doux paysage !!!!

Une fois n’est pas coutume, mais moi j’ai pas trop apprécié :(

La ville fortifiée de Mdina (Centre)

Ville posée au centre de terres cultivées, beaucoup de voitures dans ses petites ruelles, une ville moins belle qu’il n’y paraît et méfiez-vous des trous béants sur l’asphalte bien camouflés par des feuilles mortes… vous risqueriez de chuter le genoux droit le premier (croyez-moi !).

Sliema (Middle-East)

Touristique à souhait, et c’est parti pour une marche incessante le long de la plage avec pour seule distraction des yeux : les constructions des futurs hôtels.

St paul’s bay (N-E)

Hormis le fait d’être le lieu où l'apôtre Paul aurait atteint la terre ferme, après son naufrage en l'an 60. Ce lieu n’est pas des plus attrayants. Lieu très sec où seul trône sur la mer, un phare un peu solitaire.

J’ai testé pour vous : les pubs et restaurants…

Caffé Cordina (est 1837) – La Vallette

Situé sur la place de la république où trône la reine Victoria. Style italien, lieu romantique et très coquet. Farniente, soleil, sirotant un cappuccino (mousseux).

Grotto Tavern – Rabat

French cuisine dans un restaurant très mignon. Non loin des catacombes de St Paul (allez-y !)

Chains – St Julian’s :

Le prix décerné à ce restaurant. Lumière tamisée, équipe soignée et franchement très cool. Serveuse au style british et son mari maltais qui tient le bar. Très bonne cuisine. Thank you for coming ! 

Mudy water – St Julian’s

Pub très sympathique avec musique d’ambiance. Attention les yeux ! les cartes postales sur le mur valent le détour ! (féministes s’abstenir…)

Peppinos – St julian’s

A éviter ! on n’est pas du betail !

City of London – St Julian’s

Pub très ennuyeux. Sauf si on adore le foot…